RUBELITA
Las rubelitas son turmalinas con colores de rosa oscuro a rojo razonablemente saturados y tonos medios a oscuros. Sus tonalidades pueden variar entre el rojo purpúreo, el rojo rosado y el rojo puro. Su nombre proviene del latín “rubellus” que significa rojizo.
El tono de la gema es de gran importancia ya que determina si se puede clasificar como rubelita; la mayoría de las turmalinas rosas no están lo suficientemente saturadas en tono o color para entrar en la categoría de las rubelitas.
El tono rojo puro de la rubelita muy fina es comparable al rubí de buena calidad; es uno de los tipos más apreciados y caros de la familia de las turmalinas, debido a su belleza y escasez.
Una auténtica rubelita no cambia su color dependiendo de la fuente de luz.
Historia
Hubo un tiempo en que todas las piedras preciosas rojas eran conoocidas como rubíes, lo que provocó algunas confusiones históricas. Por ejemplo, la pieza ‘Rubí de César’, del Fondo de Diamantes del Museo-Reserva Estatal de Moscú, una piedra también conocida como ‘El gran rubí’ y ‘La piedra roja’, entregada por el rey sueco Gustavo III a Catalina la Grande en 1777.
La piedra roja frambuesa brillante con forma de racimo de uvas, con un peso de 255,75 quilates, se describió como un rubí durante más de 100 años; hasta el siglo XX, cuando Alexander Fersman dio su veredicto definitivo: que la piedra que Cleopatra le dio inicialmente a César es de hecho una rubelita de Birmania que había sido tratada por joyeros en la India.
En 1954, el gemólogo pionero, Alexander Fersman, escribió en su libro: “Siempre he tenido la turmalina roja frambuesa o uva en la más alta estima”. En aquel entonces, la piedra aún no se conocía como rubelita, se llamaba schorl rojo, pero era muy valorada, y su similitud en apariencia con el rubí la convertía en una piedra muy deseada.
Otra piedra histórica, la ‘Raspberry Star’, forma parte de la colección de la Casa de Comercio de Luis XV. Esta turmalina rubelita pesa 121 quilates y, a diferencia del “Rubí de César”, es completamente transparente y única en términos de tamaño y pureza.
Inclusiones en la Rubelita
La mejor calidad de color suele tener algunas inclusiones visibles a simple vista, pero el color atractivo compensa su presencia. De hecho, las rubelitas son una de las pocas piedras donde la presencia de inclusiones es un beneficio que incrementa su valor.
En términos de claridad, las rubelitas son típicamente gemas de Tipo III. Por tanto, casi siempre contienen inclusiones. (Las inclusiones en forma de aguja también pueden crear gemas de ojos de gato).
Las rubelitas muy incluidas a veces reciben empastes similares a los utilizados en la esmeralda, otra piedra preciosa muy incluida. La espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) puede detectar esto. Las pruebas de puntos calientes también pueden detectar este tratamiento. Sin embargo, esta es una técnica destructiva, que solo debe usarse como último recurso.
Mineralogía de la Rubelita
Las trazas de manganeso crean el color natural rosado a rojo de la rubelita. Las rubelitas tienen una dureza de 7 a 7,5. No tienen hendiduras por lo que, ya sean facetadas o en cabujón, son piedras excelentes para cualquier tipo de joyería.
La irradiación, un tratamiento de piedras preciosas ahora común, puede producir tonos rojos estables en piedras de otro modo rosa pálido. Dado que este tratamiento es indetectable, se puede suponer que se tratan todas las rubelitas.
Cuidado
Aunque las rubelitas son piedras de joyería duraderas, evite su manejo brusco y use engastes protectores para piedras muy incluidas. Las inclusiones y los tratamientos de relleno también pueden hacer que algunas rubelitas sean sensibles al calor. Por lo tanto, no utilice procesos de limpieza mecánicos, como sistemas ultrasónicos o de vapor. En su lugar, use un cepillo suave, un detergente suave y agua tibia para limpiar.
Fuentes
Los sitios notables para la extracción de gemas de rubelita incluyen Afganistán, Brasil, Madagascar, Myanmar, Nigeria, Rusia y los Estados Unidos.
En los últimos años, los depósitos africanos han producido una superficie más limpia. Sin embargo, estos hallazgos africanos a menudo muestran tintes marrones y rara vez se acercan al rojo rubí de las gemas de fuentes brasileñas.
